Denne uka annonserte Venezuelas nyvalgte president Nicolas Maduro sin plan for å bekjempe den eksplosjonsartede kriminaliteten. Den har mange elementer, men ett av dem er å sette militæret inn i kampen mot kriminelle. På den måten oppfyller han et valgkampløfte om en «mano dura» (jernhånd) politikk mot kriminelle. Det skjer på et tidspunkt da Mexico og Mellom-Amerika prøver ut nye metoder etter flere års blodbad som følge av mano dura og militarisering, og Organisasjonen for Amerikanske Stater gir ut en rapport som peker mot, om ikke en ny konsensus, så en felles vilje til å søke ikke-militære løsninger på alvorlige problemer. Situasjonen i Venezuela gir grunn til bekymring, men samtidig bringer den opp viktige spørsmål om hva som egentlig har forårsaket voldsbølgen. Å finne svar på det er ikke lett; utviklingen i Latin-Amerika det siste tiåret setter spørsmålstegn ved både robuste forskningsresultater og gamle venstredogmer.  Les Mer »

I forrige uke var Obama på besøk i Mellom-Amerika og Mexico og tilbragte to dager i lille Costa Rica. Det var en vennskapelig tur med økonomisk og sosialt samarbeid og eksotisk sjømat og trøfler på menyen. Men det ble også tydelig at Latin-Amerika ikke finnes i USAs utenrikspolitikk. Regionen er delt i fire: Mexico og Mellom-Amerika-spørsmål er innenrikspolitikk, Brasil er stormaktspolitikk, Stillehavsalliansen er handelspolitikk, og resten er trøbbel. Les Mer »

Denne uka kom det en nyhet som gikk nærmest upåaktet hen i norske media: OECD avgjorde at penger som er bevilget til det brasilianske Amazonasfondet, som står på konto i Norge og ikke er utbetalt, ikke kan regnes med i Norges bistandsregnskap. Dermed røk Brasil med et pennestrøk ned fra å ha ligget på en førsteplass blant mottakere av norsk bistand til en åttende plass*, og Norge kan ikke lenger smykke seg med å gi over 1 prosent av brutto nasjonalinntekt som bistand (Development Today, 1/2013, s.3). At pengene regjeringen har satt av til ordninger som Amazonasfondet ikke bidrar til 1-prosentsmålet kan få betydning for politikernes videre vilje til å bevilge penger til dem. Etter min mening er både Amazonasfondet og flere andre av de norske initiativene i Latin-Amerika i grenseland for hva som kan regnes som bistand, men man burde ikke kutte dem ut for det.  Snarere burde man gjøre som Senter for Internasjonalisering av Utdanning (SIU) har gjort: tydeliggjøre at samarbeide med Brasil dreier seg om partnerskap mot felles mål. Denne uka er det også frist for å søke på penger til samarbeid med brasilianske akademiske institusjoner, der SIU og Brasilianske CAPES spytter inn like mye i potten. Les Mer »